L’allaitement maternel : un geste simple qui sauve des vies
L’allaitement maternel, c’est l’un des gestes les plus naturels et puissants qu’une mère puisse offrir à son enfant. Dès la naissance, le lait maternel apporte tout ce dont le bébé a besoin : des nutriments essentiels, une protection contre les maladies et une connexion affective précieuse. Pourtant, en Côte d’Ivoire, de nombreuses femmes ne sont pas suffisamment informées sur ses bienfaits ou font face à des obstacles qui les empêchent d’allaiter dans de bonnes conditions.
Les premières heures après la naissance sont cruciales. Le colostrum, ce premier lait jaune et épais, est riche en anticorps et protège le nourrisson contre les infections. L’OMS recommande l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie, sans eau ni autres aliments. Pourtant, dans certaines régions, cette pratique reste encore peu suivie à cause de croyances, du manque de soutien familial ou de contraintes sociales et économiques.
C’est en se confrontant à la réalité que l’on comprend l’ampleur des défis autour de l’allaitement maternel exclusif. Akanji Muslim, blogueur engagé, partage son propre cheminement.
« Quand j’ai commencé à m’intéresser à l’allaitement maternel exclusif, j’étais perdu dans un océan d’informations, de débats, de recommandations… et de jugements. Pour rédiger mes articles, il fallait mener mes propres recherches, évidemment en ligne d’abord. Mais très vite, j’ai senti le besoin d’écouter les femmes elles-mêmes. »
Il est allé à la rencontre de mères dans les hôpitaux, les centres de santé, et même dans son quartier. Il a constaté que beaucoup d’entre elles faisaient face à des peurs, à des tabous, ou à des mythes solidement ancrés.
« Je me suis retrouvé à démentir certaines informations, à clarifier des idées reçues. Je suis devenu en quelque sorte un agent de sensibilisation. Ce que je souhaite, au fond, c’est que les bébés soient nourris exclusivement au sein de 0 à 6 mois. »
Son témoignage met en lumière la complexité de l’allaitement maternel dans notre société. Ce n’est pas seulement une question de santé, c’est aussi une question de culture, de transmission, de soutien.
« Ma grand-mère conseillait mes tantes sur comment avoir une bonne montée de lait. Mais elles n’allaient pas jusqu’à six mois d’allaitement exclusif. Aujourd’hui encore, je me pose la question : est-ce que moi-même, j’ai été allaité exclusivement ? »
L’UNICEF agit concrètement pour promouvoir l’allaitement. Des campagnes de sensibilisation sont menées dans les maternités, les marchés, les radios communautaires. Des agents de santé formés accompagnent les mamans, répondent à leurs questions, et les aident à surmonter les difficultés. Des “coins allaitement” sont même installés dans certains lieux publics pour encourager ce geste en toute dignité.
Allaiter, c’est aussi un avantage économique : pas besoin d’acheter de lait artificiel coûteux ou de risquer des infections liées à une mauvaise préparation. C’est une solution naturelle, toujours disponible, et parfaitement adaptée au bébé.
Mais pour que cela fonctionne, il faut que toute la société soutienne les mères. Le père, la famille, les employeurs, les soignants… Chacun a un rôle à jouer. Une maman encouragée, c’est un enfant en meilleure santé.
Soutenir l’allaitement, c’est investir dans la vie, dès les premiers jours.
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